Die Brände von 1808

Dänemark hatte versucht, sich aus dem großen europäischen Kräftemessen, den Napoleonischen Kriegen, herauszuhalten, doch 1807 griffen die Engländer Kopenhagen an und entführten die dänische Flotte. Die dänische Regierung suchte ein Bündnis mit Frankreich, dessen Kaiser Napoleon I. eine 30 000 Mann starke französische und spanische Armee unter dem Kommando von Marschall Jean Baptiste Bernadotte, dem späteren König Karl 14. Johan von Schweden. Der Zweck war zum einen, Dänemark in der Allianz zu halten, und zum anderen, Dänemark bei einem Feldzug gegen Schweden zu unterstützen, um die verlorenen ostdänischen Provinzen Schonen, Halland und Blekinge für Dänemark zurückzugewinnen. Der Feldzug scheiterte. Die spanischen Soldaten kamen nicht weiter als bis Jütland und Fünen, von wo aus sie nach einem Staatsstreich im August auf englischen Schiffen nach Spanien zurücksegelten, um sich an einer Rebellion gegen die französische Besetzung Spaniens zu beteiligen.

Am 29. März, als Marschall Bernadotte sich im Schloss aufhielt, brach im Schornstein des Kamins der Wachstube ein Feuer aus, das, bevor man den Ernst der Lage erkannte, bereits so weit fortgeschritten war, dass es nicht mehr erfolgreich bekämpft werden konnte. Sie beschränkten sich darauf, so viel wie möglich vom Inhalt des Schlosses zu retten. Bei dem katastrophalen Brand kamen keine Menschen ums Leben. Am zweiten Tag des Brandes stürzte ein Teil des Riesenturms ein und zerschmetterte die darunter liegende Schlosskirche. Koldinghus wurde als rußgeschwärzte Ruine zurückgelassen.

Im Frühjahr 1808 befand sich Dänemark immer noch im Krieg. Kopenhagen wurde bombardiert, und die Wirtschaft des Landes befand sich in einem erbärmlichen Zustand. Im Friedensvertrag von 1814 musste Norwegen an Schweden abgetreten werden.

Niemand dachte ernsthaft an den Wiederaufbau von Koldinghus. Es gab keinen Bedarf für die Burg, da der Landrat schon vor Jahren aus Kolding weggezogen war. Nur die lokale Bevölkerung nutzte die Burg - als Steinbruch.